Heitlinger Golf Resort

Seit Anfang der 1990er Jahre begrüsst das Heitlinger Golf Resort im Badischen Östringen (dazu gehört es verwaltungstechnisch – Einheimische weisen jedoch gerne darauf hin, dass die Anlage eigentlich viel näher an Tiefenbach liege) Golfer und Weinfreunde unweit des bei Golfern weitaus bekannteren St. Leon Rots. Wer über das Heitlinger, wie es gerne kurz genannt wird, spricht, kommt an zwei Namen nicht vorbei: Heinz Heiler ist Gründer und Inhaber der Heitlinger Genusswelt – einem kleinen Freizeitimperium, das neben dem Golfplatz aus zwei Restaurants, zwei Hotels und ein eigenes Weingut umfasst. Da verwundert es nicht, dass als Abschlagmarkierungen stets Weinflaschen genutzt werden. Der zweite Name gehört zur Familie Jacklin – und hier werden Golfbegeisterte aufhorchen. Denn der 18-Loch-Meisterschaftsplatz wurde inzwischen vom mehrfachen Major-Sieger und Ryder Cup-Captain Tony Jacklin und sein Sohn Warren sind dem Resort nicht nur über das Thema Golf, sondern auch familiär verbunden. Tonys Sohn Warren heiratete vor etlichen Jahren Heilers Tochter Christine, die unter anderem das Design des wunderschönen, modernen Clubhauses entwarf. Warren Jacklin ist heute Geschäftsführer des Golf Resorts – und gemeinsam mit seinem Vater Tony stets darum bemüht, den Platz weiterzuentwickeln – damit ist dieser inzwischen nahezu ein reines Jacklin-Design, was das Resort zusätzlich aufgewertet hat. Was für den Platz gilt, trifft auch auf die Anlage insgesamt zu: so war das Heitlinger eine der ersten Anlagen in Deutschland, die ihre Range mit dem TopTracer-System ausrüsteten. Der Platz liegt in einem kleinen Tal eingebettet, daher geht es auf der Runde immer wieder die umliegenden Hügel hinauf und später dann wieder hinunter – ein Grund mehr, bei der Schlägerwahl nicht nur der Längenangabe von Scorekarte oder GPS-System zu vertrauen. Der Par 72 Meisterschaftsplatz (es gibt noch einen 6-Loch-Kurzplatz) bietet drei geratete Abschläge und spielt sich über eine Gesamtlänge zwischen 5.008 und 6.005 Metern – Longhitter-Qualitäten sind hier nicht erforderlich. Im Gegenteil: das Design des wunderschönen Parkland-Courses erfordert vor allem Präzision und eine an das Design angepasste Spielstrategie, bei der der Driver gerne im Bag bleiben darf – hit and hope sind auf diesem Platz nur sehr selten geeignet.

Die Runde beginnt unterhalb des Clubhauses direkt mit einem Par 5, Dogleg links. Die maximal 458 Meter lange Bahn spielt sich etwas länger, denn schon im Bereich der Drivelandezone geht es bergauf Richtung Grün. Wer den Lay-up wählt, sollte nicht zu weit nach rechts anhalten, da die Bahn im Bereich der Landezone nach links dreht und rechts ein mächtiger Bunker beginnt, der sich bis zum Grün zieht. Direkt vor dem Grün teilt sich der Bunker und umschließt fast das gesamte Grün – also muss dieses hoch angespielt werden. Für das erste Grün gilt wie für alle andere Grüns: solange sie noch im Schatten liegen, sind sie nicht ganz so schnell, das ändert sich mit zunehmender Sonneneinstrahlung und Wind. Zudem sind die Grüns sehr dezent onduliert, so dass man sich gerne einmal beim Lesen der Puttlinie verschätzt. Das bis zu 143 Meter lange Par 4 verläuft in die Gegenrichtung der ersten Bahn. Damit verläuft sie quer zum Hang, was vor allem beim Grün beachtet werden sollte – hier spielt man besser über die linke Seite, denn rechts lauern zwei Bunker und das Gelände fällt Richtung erster Bahn ab. Die dritte Bahn führt die Golfer wieder zurück Richtung Clubhaus. Mit stolzen 458 Metern hat die Bahn eher die Länge eines Par 5s – und wurde gegenüber früher deutlich verlängert, die Scorekarten weisen für die Bahn noch eine Maximallänge von 400 Metern aus. Dennoch spielt sich die Bahn zwar lang, aber deutlich kürzer, da es vom Tee deutlich bergab Richtung Clubhaus geht. Recht lauert in der Drivelandezone ein hoher Baum samt Bunker, man sollte hier daher das Unmögliche versuchen: einen Abschlag Mitte Fairway. Wer sich dennoch aufgrund der Gesamtlänge für einen Lay-up entscheidet, sollte den Teich links beachten – und den kleinen Bachlauf, der das Grün vom Fairway trennt. Unterhalb des Clubhauses geht es links des Gebäudes weiter mit einem der typischen, nicht allzu langen Par 4s mit bis zu 265 Meter. Für die gesamte Anlage gilt: je kürzer das Par 3, umso enger die Bahn und umso anspruchsvoller die Bunker. Das gilt auch für diese Bahn: bei rund 170 Meter lauert rechts ein Fairwaybunker. Man sollte daher entweder nur mit einem mittleren Eisen abschlagen oder eher über die linke Seite spielen. Die gesamte Vorderfront des quer verlaufenden Grüns wird durch einen Bunker mit hoch gezogener Kante geschützt – solche Designs kennt man sonst eher aus England oder Schottland, also in jedem Fall die Fahne hoch anspielen. Auch das ondulierte Grün hat seine Tücken, je nach Fahnenposition ist selbst der Zweiputt manchmal eine echte Herausforderung. Direkt gegenüber des Grüns wartet das zweite Par 5 mit bis zu 490 Metern Länge, ein Dogleg rechts. Tony Jacklin, längst Ehrenmitglied des Clubs, spielt hier gerne mal ein Eagle. Wer es dem erfolgreichen Ryder Cup-Captain gleichtun möchte, benötigt einen langen Teeshot über den Knick der Bahn hinweg. Slice-Spieler machen hier oft die Bekanntschaft des mächtigen Baums links vor der Teebox. Wer sich Richtung Fahne für den Lay-up entscheidet, sollte die zahlreichen Fairwaybunker beiderseits beachten. Zusätzliche Herausforderung: die gesamte rechte Bahnseite ist Aus. Das langgezogene Grün hängt deutlich nach vorne und leicht nach links, zudem schützen weitere Bunker das Kurzgemähte. Bahn 6 ist ebenfalls ein Dogleg rechts, spielt sich aber als Par 4 nur maximal 340 Meter. Links droht Aus, rechts begrenzt ein Bach die Spielbahn. Hier kann man ruhig mit dem langen Eisen oder kleinen Holz am Tee beginnen, zwei große Bunker vor dem Grün lassen nur eine schmale Gasse, zudem wird das Grün links durch einen kleinen Hang begrenzt. Am folgenden Par 3 werden stolze 204 Meter Maximallänge aufgerufen – aber es geht steil und stetig bergab. Vor allem auf der ersten Runde ist die Herausforderung daher die Wahl des richtigen Schlägers – zwei bis drei Schläger weniger dürfen es ruhig sein. Links und hinter dem Grün lauert erneut das Aus, zudem wird das Grün vorne erneut durch einen Bunker über die gesamte Grünbreite samt hoher Kante abgegrenzt, wie man es bereits von Bahn 4 kennt. Wer das Grün daher nicht vom Tee trifft, hat in jedem Fall einen anspruchsvollen zweiten Schlag vor sich! Je nach Fahnenposition sollte man zudem beachten, dass die rechte Grünseite vorne deutlich erhöht ist. Dann folgt die schwierigste und – gemeinsam mit Bahn 12 – auch längste Bahn, ein bis zu 514 Meter langes Par 5, ein leichtes Dogleg links. Die zusätzliche Schwierigkeit besteht darin, dass das Fairway ungefähr im Bereich der Drivelandezone links durch einen Bachlauf geteilt wird – und hohe Bäume die Spielbahn auf der rechten Seite begrenzen. Am besten bringt man hier den Ball vom Tee aus zunächst Mitte Bahn ins Spiel und überquert dann mit einem Lay-up das Wasser. Zu weit nach links sollte dieser Schlag nicht gehen, denn dort lauert dichter Wald und die Ausgrenze, ebenso ein mächtiger Fairwaybunker. Das von einer kleinen Hügellandschaft samt Bunkern umrahmte Grün hängt nach vorne, man sollte seine Annäherung daher eher hinter der Fahne landen lassen. Auch die letzte Bahn der Front Nine bringt erneut Wasser ins Spiel. Das bis zu 413 Meter lange Par 4 ist ein leichtes Dogleg links. Man sollte vom Tee darauf achten, dass rund 100 Meter vor dem Grün auf der rechten Seite der von Bahn 3 bekannte Teich ins Spiel kommt. Und wie an Bahn 3 wird das Grün auch hier von dem kleinen Bahn vom Rest der Bahn abgeteilt – eine wunderschöne Bahn, die Putts macht man oft unter den kritischen Blicken einiger Zuschauer von der Terrasse des Clubhauses.