Mission Inn Resort and Club

Wer an Orlando denkt, wird zuerst an die zahlreichen Freizeitparks und insbesondere Disney denken. Natürlich gibt es auch ein riesiges Golfangebot, die meisten Plätze sind eher flach und bieten zahlreiche Wasserhindernisse. Doch wer Orlandos Norden bereist, kann im Mission Inn Resort and Club die von Einheimischen gerne als „Alpen Floridas“ bezeichnete, ganz andere Landschaft kennenlernen. Das Resort in Howey-in-the-Hills bietet in vielen Bereichen einen angenehmen Kontrast zum typischen Orlando-Aufenthalt. Schon bei der Zufahrt fällt die ungewöhnliche Topographie auf: hier ist es alles andere als flach, stattdessen präsentiert sich die Landschaft als leicht hügelige Region. Nur rund eine halbe Stunde vom Resort entfernt gibt es zudem in Clermont ein vielfach ausgezeichnetes Weingut – und wer auf deutsches Brot, Schnitzelbrötchen, Leberkäs-Semmel oder Kuchen nicht verzichten möchte, kann im German Backhaus in Mt. Dora, nur rund 30 Autominuten entfernt, eine weitere erfolgreiche Auswanderfamilie – dieses Mal jedoch aus Bayern – treffen. Die Geschichte von Mission Inn reicht bis ins Jahr 1916 zurück, als William J. Howey fast 2.500 Hektar Land in Zentralflorida erwarb, um dort eine der größten Pferdezuchten der Welt aufzubauen. 1917 wurde bereits der erste Golfplatz gebaut: der El Campeón Course, ein 18-Löcher-Par 72-Platz. Zu seiner heutigen Blüte kam das Resort jedoch erst nach seiner Übernahme durch die Beucher-Familie: Nick Beucher, erfolgreicher Geschäftsmann aus Chicago, übernahm das Objekt 1969, bis heute ist es im Besitz seiner Familie. 1992 kam der zweite 18-Loch-Platz dazu, Las Colinas. Beide Plätze bieten sechs geratete Abschläge. Der El Campeón-Platz wurde mehrfach ausgezeichnet und war ist bis heute Austragungsort renommierter Amateur- und Profiturniere, aktuell wird die LPGA im Mai wieder mit einem Turnier zu Gast sein. Vor allem für Gruppen und Mannschaften bietet sich das Resort aufgrund seines umfangreichen Zusatzangebots an: neben Golf gehören ein Spa, Trap-Schießen, Tennis- und Volleyball-Plätze, Jogging- und Radwege, ein Fitness Center, eine eigene Marina und mehr zur Leistungspalette von Mission Inn. Doch trotz seines umfangreichen Angebots und der über 100-jährigen Marktpräsenz gilt Mission Inn noch immer als Geheimtipp, vor allem für Golf rund um Orlando. Der Platz spielt sich insgesamt zwischen 4.811 und 7.015 Yards, so dass Golfer aller Spielstärken hier – die Wahl der passenden Teebox vorausgesetzt – einen wunderschönen Golftag erleben können.

Gleich zum Auftakt wartet ein eher kurzes Par 5. Die Bahn zieht sich über maximal 515 Yards als leichtes Dogleg rechts zum Grün. Hinter dem Tee quert zudem ein Bachlauf das Fairway, den Abschlag sollte man zwischen die gut sichtbaren Bäume am linken Fairwaywand und dem dichten Bewuchs auf der rechten Seite platzieren. Auch kurz vor dem Grün kommt links Wasser ins Spiel, zudem begrenzt ein Bunker die linke Grünseite. Spielt man die Fahne über rechts an, gilt es ein paar kleinere Hügel zu überwinden. An Bahn 2 ist Wasser das dominierende Element. Über bis zu 176 Yards geht es vom Tee entlang einer schmalen Landzunge, die beiderseits durch Wasser begrenzt wird, zum deutlich erhöhten Grün. Hier sollte man nicht zu kurz bleiben, sonst rollt der Ball wieder zurück. Beide Grünseiten werden durch mächtige Bunker eingerahmt, so dass unabhängig von der Fahnenposition die Grünmitte stets ein guter Zielpunkt ist. Weiter geht es mit einem kleinen Doppeldogleg als Par 4 mit maximal 460 Yards. Vom Tee sollte man sich zunächst links halten, obwohl dort die Sicht durch einige kleine Hügel versperrt wird. Bleibt man jedoch zu weit rechts, versperren oft Bäume den direkten Weg zur Fahne. Diese spielt man am besten über die linke Seite an, da rechts ein Bunker das Grün begrenzt. Zudem hängt das Grün von rechts hinten nach links vorne. Das bis zu 404 Yards lange Par 4 an der nächsten Bahn spielt sich deutlich länger, da das kleine Dogleg links im zweiten Teil deutlich ansteigt. Vom Tee gilt es zunächst, den Teich vor den Abschlägen zu überspielen – je nach gewähltem Abschlag benötigt man dafür bis zu rund 190 Yards carry. Am besten hält man sich vom Tee zunächst rechts. Vor allem die rechte Grünseite wird durch massive Bunker geschützt, aber auch links lauert Sand. Zudem fällt das Grün nach vorne ab, man sollte daher die Annäherung keinesfalls zu kurz lassen. An Bahn 5, einem maximal 450 Yards langen Par 4, geht zunächst bergab. Da das Fairway gut sichtbar nach links hängt, orientiert man sich vom Tee am besten an der linken Kante des rechten Fairwaybunkers. Im zweiten Teil geht es dann wieder bergauf, so dass sich diese Bahn in der Tat sehr lange spielt. Wer sich daher für den Lay-up entscheidet, sollte die kleine Zwischenebene links vor dem Grün beachten. Beim Schlag zur Fahne sollte man nicht zu kurz bleiben, denn die Vorderseite des Grüns wird beiderseits durch tiefe Bunker geschützt. Bahn 6 bringt ein bis zu 398 Yards langes Par 4, Dogleg links. Der kleine Teich rechts sollte nicht ins Spiel kommen, für den Teeshot empfiehlt sich erneut die Ausrichtung an den Fairwaybunkern rechts. Das Grün hängt nun nach rechts und wird links durch zwei mächtige Bunker begrenzt. Bahn 7, ein maximal 457 Yards langes Par 4, verläuft an sich in gerader Linie vom Tee zum Grün. Allerdings öffnet sich das Fairway in der Drivelandezone nach rechts, so dass hier der Fade der ideale Eröffnungsschlag ist. Longhitter sollten, auch aufgrund des deutlichen Gefälles im ersten Teil, auf den breiten Wasserlauf am Ende der Drivelandezone achten. Geht der Abschlag zu weit nach links, versperren gerne die hohen Palmen links der Brücke den direkten Weg zum Grün und man muss nochmals quer vorlegen. Beim Schlag ins nach vorne hängende, zwei Ebenen umfassende Grün sollte man möglichst die Grünmitte anspielen und so die Grünbunker beiderseits meiden. Das zweite Par 3 spielt sich bis zu 190 Yards und bietet gleich mehrere Herausforderungen. Da ist zum einen der deutlich erhöhte Abschlag, so dass man mindestens einen Schläger weniger nehmen kann. Aber auch das als Halbinsel gestaltete Grün ist eine Herausforderung, denn vom Tee zum Grün geht es ausschließlich über Wasser. Wer zu weit schlägt oder aus Angst vor dem Wasser rechts zu weit nach links zielt, macht mit großen Bunkern Bekanntschaft. Mit einem maximal 353 Yards kurzen Par 4, Dogleg links, enden die Front Nine. Hier sollte man seinen Teeshot möglichst in den Bereich des Knicks spielen. Im zweiten Teil hängt das ansteigende Gelände nach rechts, das nach vorne abfallende Grün und der Weg zur Fahne wird von insgesamt vier Bunkern gesäumt.