Stonehouse Golf Club

Stonehouse war das zweite eigene Design von Mike Strantz und zugleich sein erster Golfplatz in Virginia. Um das Stonehouse ranken viele Legenden: einige besangen, dass dort einst James Smith gewohnt habe, auch der Pirat Blackbeard soll hier gewohnt haben. Heute sind keine Überreste mehr davon zu finden, sie wurden von Einheimischen für andere Zwecke verwendet. Der heutige Eigentümer Joe Sanders hat mit seiner Familie den Stonehouse Golf Club wieder zum Leben erweckt. In den Zeiten der Golfrezession wurde der 1996 eröffnete Platz geschlossen und die Natur setze an, sich das Gelände zurückzuholen. Doch die neuen Eigentümer erweckten den Platz buchstäblich aus seinem Dornröschenschlaf, die Spielbahnen mussten teilweise wie Ruinen im Dschungel wieder freigelegt werden. Auch heute noch erkennt man an einigen Bahnen, dass der Kampf gegen die wuchernde Natur noch nicht überall gewonnen wurde. Die Bahnen des Par 72-Platzes sind so in die Wälder Virginias eingebettet, dass man von kaum einer Spielbahn eine weitere Spielbahn sieht. Das sorgt während der gesamten Runde für einen außergewöhnliche Ruhe, man hat fast den Eindruck, den Platz für sich alleine zu spielen. Mit insgesamt sechs Abschlägen spielt sich der Platz zwischen 4.135 und 7.013 Yards.

Los geht es mit einem bis zu 413 Yards langen Par 4, einem Dogleg rechts. Der Teeshot ist vergleichsweise einfach zu spielen, spannend wird der Schlag ins Grün: dieses liegt in einen Hügel eingebettet. Man sollte daher eher über links spielen, dann kann der Ball unter Umständen vom Hang auf das Grün rollen. Spielt man zu weit nach rechts, fällt das Gelände neben dem Grün ab und es lauert ein Bunker. Bahn 2 ist ein bis zu 407 Yards langes Par 4, das gerade Richtung Fahne verläuft. Hier sollte man auf den das Fairway querenden Wassergraben achten, zudem hängt das Grün nach vorne. Das erste Par 3 misst stolze 206 Yards maximal. Das Grün liegt hinter einer Senke wie in einer kleinen Mulde. Man sollte jedoch möglichst nicht neben das Grün spielen, denn Farne und anderer Bewuchs lassen den Ball dort schnell auf Nimmerwiedersehen verschwinden. Bahn 4 ist mit 582 Yards ein beachtliches Par 5. Das Dogleg rechts bietet jedoch keine besonderen Schwierigkeiten, man sollte jedoch beim Lay-up auf den das Fairway querenden Grünstreifen vom dem Grün achten. Das maximal 398 Yards lange Par 4 an der folgenden Bahn beginnt mit einem blinden Teeshot bergauf. Richtung Fahne geht es dann wieder bergab, das Grün ist nach vorne geneigt und wird durch zwei Bunker links und rechts vorne verteidigt. Dann folgt ein bis zu 426 Yards langes Par 4, Dogleg rechts, mit deutlich onduliertem Fairway. Das Grün liegt quer zur Spielrichtung, rechts steigt das Gelände an und ein Wassergraben trennt das Fairway von der Fahne. Bahn 7, ein bis zu 544 Yards mächtiges Par 5, Dogleg rechts, führt den Golfer erst bergauf, dann wieder bergab. Vom Tee sollte man sich eher rechts halten, es geht spürbar bergauf. Nach einem kleinen Hochplateau fällt das Gelände Richtung Grün wieder ab, man sollte den Lay-up nicht zu weit nach rechts spielen, sonst muss man auf dem Weg zur Fahne eine tiefe Senke überspielen. Überhaupt: beim Schlag zur Fahne kommt es vor allem darauf an, das Grün zu treffen, denn beiderseits des Kurzgemähten geht es deutlich bergab. Das zweite Par 3 der Front Nine misst bis zu 194 Yards, spielt sich aber kürzer, da das Grün deutlich unterhalb der Abschläge liegt. Das nierenförmige Grün fällt nach rechts vorne ab, ein mittig platzierter Bunker lauert auf alle, die klassisch Mitte Grün spielen möchten und zu kurz bleiben. Mit einem bis zu 381 Yards langen Par 4 endet der erste Teil der Runde mit einer weiteren Bergauf-Bahn. Wer zu weit rechts zielt, landet schnell in einer Waste Area. Auch beim Schlag ins Grün ist Präzision gefragt, denn links droht das Aus, hinter dem Grün stehen hohe Bäume und rechts lauert ein Bunker.