The Course at Wente Vineyards

Weniger als eine Stunde östlich von San Francisco gelegen, bietet The Course at Wente Vineyards eine fantastische Kombination aus Golf und Wein. Der Platz, ein Par 72-Design von Greg Norman, ist in die zahlreichen Weinberge und die sanften Hügel der Gegend eingebettet. Alle Golfer kommen beim Betreten des Geländes an der Verkostungsstation vorbei, so dass die Verbindung zwischen Golf und Wein vom ersten Moment an visuell deutlich wird. Die Anlage ist das älteste, durchgehend familiengeführte Weingut in den Vereinigten Staaten. Der Golfplatz folgte 1998, so dass der Club im Jahr 2023 sein 25-jähriges Bestehen feiern kann.  Der Golfplatz unterstützt seine Besucher auch dadurch, dass er eine Weinverkostung auf dem Gelände in Kombination mit einer Golfrunde arrangiert, bei Bedarf auch spontan am selben Tag nach der Runde – in jedem Fall eine sehr empfehlenswerte Ergänzung, denn sowohl die Weine als auch das Ambiente sind ausgezeichnet. Der Platz ist ein Par 72 mit sechs Abschlägen pro Bahn. Die Gesamtlänge beträgt zwischen 4.865 und 7.181 Yards. Der Rundenverlauf führt immer wieder durch die Weinberge und ist entsprechend hügelig, ein Cart ist daher empfehlenswert.

Zum Auftakt wartet ein Par 4 mit bis zu 474 Yards. Da die hinteren Teeboxen leicht nach links versetzt liegen, spielt sich die Bahn als kleines Dogleg links. Abgeschlagen wird von einem Hügel, hier darf man direkt zu Beginn die wunderschöne Aussicht auf die Berge der Bay Area genießen, links erkennt man die ersten Reben. Den Teeshot sollte man möglichst Mitte Bahn positionieren. Die gesamte Bahn kommt ohne Bunker aus, das gilt auch für das Grün. Dieses hängt ein wenig nach rechts. Insgesamt eine schöne Auftaktbahn, bei der die Schlagweite für den Score wichtig ist. Auf dem Weg zum zweiten Abschlag sahen wir die Folgen der heftigen Niederschläge in der Region Anfang 2023, der kleine Bach führte deutlich mehr Wasser als üblich. Daher hatte sich direkt vor den Teeboxen des nur maximal 307 Yards langen Par 4s an der nächsten Bahn auch ein kleiner Teich gebildet – baulich nicht geplant, aber er passte hervorragend ins Design! Aufgrund der hohen Bäume rechts ist der Fade vom Tee ideal, zudem reicht meist ein langes Eisen oder kleines Holz. Beim Schlag ins Grün gilt es, etliche Bunker links und rechts vor dem Grün zu überspielen – das Grün selbst ist vergleichsweise eben. Das erste Par 3 misst bis zu 138 Yards und führt zu einem erhöhten Grün. Nur rechts des Grüns fehlen Bunker, aber dort hängt die Bahn deutlich nach rechts Richtung Weinberg. Daher sollte man hier nicht zu kurz bleiben, denn die Bunker vor dem Grün sind eine echte Herausforderung. Das folgende Par 4 mit bis zu 421 Yards bietet an sich ein in gerader Linie vom Tee liegendes Grün, das Fairway dreht jedoch in einer langgezogenen S-Kurve Richtung Fahne. Daher sollte man vom Tee zunächst die rechte Seite anspielen, beim Schlag ins Grün sind erneut einige Bunker zu überwinden. Das erste Par 5 misst maximal 581 Yards, spielt sich aber kürzer, da der Abschlag von einem deutlich erhöhten Tee erfolgt. Vom Tee spielt man über einige Reben, hier sollte man sich links des gut sichtbaren Fairwaybunkers auf der rechten Seite halten. Nach der Drivelandezone durchläuft das Fairway eine kleine Senke, bevor es Richtung Grün wieder bergauf geht. Da das Grün links durch einen mächtigen Bunker geschützt wird, sollte man die Annäherung eher über die rechte Seite spielen. Bahn 6 ist ein bis zu 353 Yards langes Par 4 – doch geht es Richtung Grün steil bergauf! Das Fairway wird rechts durch einen Hang begrenzt, auch die Spielbahn hängt zu dieser Seite. Links neben dem Fairway geht es steil bergab. Die Frage ist hier somit: wo bleibt der Teeshot liegen? Man sollte ihn in jedem Fall über die rechte Seite spielen, allerdings verläuft das Fairway nicht nur bergauf, sondern auch in Wellen – gut möglich, dass der Abschlag daher wieder einige Yards zurück Richtung Teebox rollt. Auch beim Schlag zur Fahne muss der Höhenunterschied beachtet werden, denn vor dem Grün geht es steil bergab. Das Grün hat eine leicht gewölbte Form und fällt nach links hinten ab. Das zweite Par 3 spielt sich bis zu 228 Yards, allerdings bergab. Was das für die Schlägerwahl bedeutet, hängt jedoch auch vom Wind ab – nicht mehr spielt sich die Bahn kürzer. Da zahlreiche Bunker das Grün einrahmen, sollte man den Ball am besten leicht über rechts auf dem nach vorne hängenden Grün platzieren. In keinem Fall sollte man zu weit spielen, denn dahinter geht es bergab Richtung Weinberge. Dann folgt ein bis zu 602 Yards mächtiges Par 5, das weitgehend eben verläuft. Allerdings ziehen sich einige kleine Wellen durch das Fairway und nach einem kleinen Gefälle in der Bahnmitte geht es Richtung Grün sanft bergan. Im Bereich des Lay-ups sollte man vor allem auf das erst quer und dann rechts Richtung Grün verlaufende Wasserhindernis achten. Die Schlussbahn der Front Nine misst bis zu 496 Yards, ist jedoch ein Par 4 – allerdings auch die schwerste Bahn der gesamten Runde. Vom Tee geht es zunächst bergab. Longhitter können davon profitieren, dass die Bahn am Ende der Drivelandezone nochmals leicht abwärts verläuft. Zum großen Grün, das viele Fahnenpositionen bietet, geht es dann wieder bergauf. Oberhalb des Grüns kann man sich für den zweiten Teil der Runde am Halfwayhaus stärken – denn dann geht es zunächst à la Lombard Street bergauf.